天文专家介绍，UFO是不明飞行物 ( UNIDENTIFIED FLYING OBJECT )的英文缩写，指未经查明来历或者不可识别的飞行物；经专家、科学工作者鉴别，不可识别的飞行物体中国天眼发现的飞碟。这个词最早出现于上世纪40年代美国空军的调查报告中。
“过去搜集到的有关UFO的资料大都来自民间，这些资料缺少科学的观测方法和科学的记录手段，其中有的资料也没有经过严格的科学鉴定，不排除少数资料是伪造的。” 专家解释说，由于多年来对UFO传奇故事的广泛流传，人们对UFO都有一种好奇的心态，都想能发现UFO，无意中促使一些人把他所看到的，无法解释的飞行物都往UFO上联系，因此每年全世界可搜集到数万件有关UFO的报告。经过专家的分析和检查，其中有90%得到合理的解释，这其中有高空飞机和它喷出的尾气、高空气球、坠落的
火箭和人造卫星的残片、流星、高空鸟群、成团的飞虫等。有10%的UFO现象有待进一步研究，对于这10%的UFO按目击者提供的资料，主要的表现是，时快时慢、时隐时现、飘 忽不定、转瞬消失、形状多变、颜色多样等等。其实类似这种运动、变化无常的飞行物，也并不神秘。
中科院紫金山天文台刘炎副研究员介绍说，依照他对UFO的多年研究，可以将其种类可以分为两大类：地内和地外的。其中地内的UFO是由人工飞行器和自然现象构成。而地外UFO则分两种，一是地外自然现象也就是天文现象；二是地外智慧生物所产生的现象。如果后一种现象存在的话，那它就是人们常说的飞碟或外星人.但迄今为止没有任何确凿的证据证明有该类UFO。
目前，为了探索地外生命，人类可以说动用了一切可能利用的手段、设备和最新技术。全球上百台超大型的专业望远镜在监测着宇宙，接收宇宙中存在的所有电磁波。这些望远镜非常先进，不仅可以接收宇宙中的电磁波，还可以翻译成人类所能理解的信号。但是，通过长时期的探测和研究，目前在地球以外没有发现任何形式的生命体，更谈不上所谓的“外星人”了
