2月23日，美国联邦航空管理局本周报道，（FAA）该官员透露，SpaceX今年想“至少”发射9次星际飞船，“他们今年的发射计划相当激进。”
SpaceX最快可能在未来三周内从其位于德克萨斯州南部的星舰基地发射2024年的第一艘星际飞船。目前，该公司正在向监管机构施加压力，以提高其年度发射频率。
在本周的一次新闻发布会上，FAA的商业空间运输总监凯文·科尔曼(Kelvin Coleman)他说，他们正在与SpaceX合作，为星际飞船的发射审批过程提供更大的便利。“他们今年的发射计划非常激进，”科尔曼说。“我相信他们计划至少完成9次发射，这是一个相当大的发射频率。如果一次又一次地修改，那么工作量就会非常大。我们一直在日夜与SpaceX沟通，深入讨论我们如何实现这一目标。我们对这家公司寄予厚望，所以我们将与他们合作，以便他们能够尽快恢复发射活动。”
大约五年前，当SpaceX决定在德克萨斯州进行星际飞船的发射和着陆试验时，该公司不得不对发射场周围的区域进行更严格的环境影响评估。作为评估过程的一部分，FAA于2022年6月最终通过了评估，SpaceX被批准每年在德克萨斯州南部发射五次星际飞船。FAA官员证实，SpaceX目前正在寻求修改这一限制，希望增加发射频率。
下一次发射是下个月
星际飞船系统是迄今为止人类建造的最大的火箭，旨在实现完全可重复使用。SpaceX于2023年4月首次发射了一个完整的星际飞船系统。这次航行对博卡奇卡海滩附近的发射场造成了严重的破坏，大量的混凝土碎片和灰尘散落在周围的湿地上，造成了一系列的环境问题。科尔曼提到，调查和监督审查航行后的情况大约需要6个月，他认为这个时间周期与所涉及的工作量相匹配。
同年11月，SpaceX的第二次发射更加成功。一级非常重的推进器飞行基本正常。星际飞船成功地与推进器分离，但最终出现了异常，失去了踪迹。这次发射没有对地面造成任何损坏。科尔曼说，FAA对这次发射的调查只有上次发射的三分之一。
Spacex创始人埃隆·马斯克（Elon Musk ）该公司目前计划在今年3月初至中旬尝试第三次发射星际飞船系统。马斯克认为，这次航行很可能会成功进入轨道。科尔曼说，从控制的角度来看，这个时间表听起来“大致正确”。
控制增加人力
在去年10月的美国国会听证会上，SpaceX副总裁比尔·格斯滕迈尔负责修建飞船，以确保航行可靠性（Bill Gerstenmaier）表达了他希望看到美国参众两院能为FAA的许可审查程序提供更多资源的愿望。随着美国火箭的发射频率从每年几十次增加到100次，越来越多的新兴公司也在寻找监管机构的许可来开展航天活动。FAA预计今年将允许超过150次太空发射和返回地面活动，其主要任务是保护地面人员和资产，防止太空飞行活动造成的潜在危害。
“嗯，我认为格斯滕迈尔的观点是正确的，”科尔曼说，“我称赞他为更多资源而努力。”
科尔曼回忆说，当他于1996年加入FAA的商业空间运输部门时，整个部门只有40名员工。十年前，这个数字增加到73，现在有143名员工。他的部门正在积极招聘，希望将员工总数增加到157人，包括佛罗里达州、加州、德克萨斯州和华盛顿特区。
科尔曼说：“目前，我们大约有140名员工全力以赴地工作。“我们不仅在周末加班，而且经常工作到深夜。我们真的需要更多的人。”
