首先最大的区别就是缸数不同，三缸发动机比起四缸发动机少了一个气缸，所以在发动机运转平衡方面的控制比四缸差，说白了也就是运转时比四缸机的震动大。打个比方来说，就好比用一根木棍抬一桶水，是三个人（1+2）两边抬用的劲匀称呢还是四个人（2+2）两边抬用的劲匀称呢？
其次就是三缸机比四缸机少了一个气缸，所以油耗方面肯定会减少，保养也相对简单一点，因为三缸机体积较小，所以车的重量也会随之缩减。
四冲程发动机，必须要有至少4个气缸才能保证做功行程的不间断。另外四缸机可以通过平衡轴来彻底化解一阶、二阶惯性矩。所以平稳性天生占优势。
三缸机只是一种为了保证单缸容积不至于过小的尴尬设计。因为整机容积很小，气缸数量过多的话，会引起每个气缸的容积太小，这会严重恶化低扭参数。于是只能无奈缩减气缸数量。
