轴距是指通过车辆同一侧相邻两车轮的中点，并垂直于车辆纵向对称平面的二垂线之间的距离。
在车长被确定后，轴距是影响乘坐空间最重要的因素，因为占绝大多数的2厢和3厢乘用车的乘员座位都是布置在前后轴之间的。长轴距使乘员的纵向空间增大，将大大增加影响车辆乘坐舒适性的脚部空间。虽然轴距并非决定车内空间的唯一因素，但却是根本因素。
不否认轴距短的车可以通过某些设计对内部空间狭小的问题加以弥补，但总的来说还是有限的。
同时，轴距的长短对轿车的舒适性、操纵稳定性的影响很大。一般而言，轿车级别越高轴距越长。轴距越大，车厢长度越大，乘员乘坐的座位空间也越宽敞，抗俯仰和横摆性能越好，长轴距在提高直路巡航稳定性的同时，转向灵活性下降、转弯半径增大，汽车的机动性也越差。因此在稳定性和灵活性之间必须作出取舍，找到合适的平衡点。当然在高档长轴距的轿车上，这样的缺点已经被其他高科技装置所弥补。
轴距同样的情况下，车身越长，车辆越难操控，过弯容易侧翻，总体来说就是越长重心越不稳，所以车身长短一定跟轴距的长短相匹配。
轴长，也就是轴距。一般来说，轴距越大后排越宽敞，但也不绝对，这还与车辆零件的设计有关（比如后悬挂的安放），内部空间跟轴距有关系，但轴距不是影响空间的唯一因素。理论上，轴距越长，行驶稳定性越高，特别是在通过颠簸路面时，但从越野的角度讲，通过性也越差。
